Vénus Khoury-Ghata -- Mon Histoire

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Vénus Khoury-Ghata

La grande écrivaine rousse à la conquête du monde

2021, dans un immeuble parisien, une femme rousse se réveille et tend la main pour caresser la chatte qui dort au-dessus de sa tête. À ses pieds, la deuxième s’étire. Autour du lit, des livres un peu partout, fermés ou ouverts. Sur la table de chevet une paire de lunettes et des boucles d’oreilles en forme d’anneau. Vénus se prépare un café libanais et met plusieurs tasses et soucoupes sur son plateau. Elle s’assoit à son bureau et se met à écrire. Elle ne sait pas vivre autrement. Elle boit du café, retourne la tasse, écrit, lit ce que lui raconte la tasse et poursuit son texte. Parfois, quand elle écrit des poèmes, il lui arrive de rester un moment le stylo suspendu dans les airs. Elle, qui a quitté le Liban en 1971 et qui n’a jamais écrit en arabe, pense toujours dans cette langue. Aujourd’hui, elle ne pourra pas passer sa journée à son bureau, elle a rendez-vous cet après-midi avec les membres du comité du Prix des cinq continents. Elle aime encourager les jeunes auteurs. Elle se lève, sort arroser les herbes aromatiques qu’elle a plantées. Elle mettrait bien du thym dans les prochaines confitures qu’elle préparera. Elle ajuste les chaises qui lui paraissent de travers. Elle aime que tout soit à sa place. Elle regarde autour d’elle et sourit. L’odeur du persil la ramène à Bcharré où elle courait pieds nus, où l’on racontait que les âmes des disparus erraient dans la profonde vallée de la Qadisha, où son père interprète auprès d’un haut-commissaire français a un jour de 1949 tué à coup de pieds sa chatte Lily qui avait uriné sur ses bottes, à sa mère presque analphabète et si aimante, à son frère Victor qui lui a insufflé le désir d’écrire, à ce désir si fort qu’il l’a menée vers Paris pour être au plus près des éditeurs et de la vie littéraire, à toutes ces villes dans lesquelles elle a voyagé pour partager son travail et à la joie ressentie à chaque fois qu’elle découvrait ses livres dans les vitrines des librairies. Il est bientôt l’heure du rendez-vous. Elle se maquille, se coiffe, porte un petit tailleur noir et des talons tout en fredonnant Bambino de Dalida. C’est important l’élégance, le maintien, la politesse. On l’attend. Elle fera rire tout à l‘heure et réfléchir aussi. Elle ne montrera rien de la solitude qu’elle ressent parfois quand elle est seule chez elle, cette solitude que vient toujours combler l’écriture et le ronronnement de ses chattes Sonia Rykiel et Salomé qu’elle a mis à l’honneur dans son roman Cherche chat désespérément.

Région d'origineBcharré

Date de naissance01/01/1937

Sais-tu que ?Vénus Khoury Ghatta est la sœur de May Menassa, journaliste et auteure, critique culturelle dans les pages du quotidien An Nahar pendant des années ? Les deux sœurs ont évoqué leur histoire familiale chacune à sa manière et dans sa langue, dans deux romans bien différents : La maison au bord des larmes pour Vénus et Feuilles du cahier d’un grenadier pour May.

Fait marquantVénus Khoury-Ghata a publié une quarantaine de romans et de recueils de poésie traduits en 15 langues. Elle a été couronnée de nombreux prix : le Grand prix SGDL de Poésie pour l';ensemble de son œuvre (1993), le Grand prix de poésie de l'Académie française en 2009, le prix Goncourt de la poésie en 2011 pour "Où vont les arbres", le Prix Renaudot du livre de poche 2015 pour "La fiancée était à dos d’âne".

Citation“Je me sens en exil au Liban mais j’y vais tous les jours malgré les 4000 km d’eau et de terre qui nous séparent. […] Le Liban est comme un puits. J’y descends mon seau et il ressort rempli d’images du Liban. […] J’écris en même temps de gauche à droite et de droite à gauche. Mes deux langues se rencontrent dans mon cœur. Je suis atteinte de strabisme culturel. Je louche sur l’arabe. […] Je donne le souffle de la langue arabe et de mon chez moi dans le français. C’est une langue accueillante, prête à tout, généreuse, qui rentre dans la danse.”

À venir...

Son portrait est dessiné par: Laure Ibrahim

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