Etel Adnan -- Mon Histoire

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Etel Adnan

Artiste nomade de tous les métissages

La table de travail est recouverte de tubes de peintures. Etel découpe sa toile aux ciseaux, en fait une page. Elle peint à plat assise sur sa chaise. Elle peint comme elle écrit. Parfois lui revient cette phrase dite par un professeur : on est né pour écouter de la poésie. Parfois elle rêve de cette maison et de ce jardin qu’elle aurait dessinés si elle était devenue architecte. Etel est née et a grandi à une époque où le métier d’architecte était seulement pratiqué par les hommes. C’était la période du mandat français. Beyrouth était habitée par des gens qui venaient de tous les horizons : des grecs, des italiens, des arméniens, etc. Elle évolue dans une société cosmopolite, multiculturelle et fait partie de la première génération de femmes qui va aux bains de mer. À seize ans, elle est l’une des premières à travailler. Elle se met tôt à écrire des articles puis de la poésie. Elle crée des genres poèmes-essais, récits-essais, poèmes-récits pour parler du monde et des grandes questions sociales et politiques. À trente-trois ans, elle commence à enseigner la philosophie de l’art en Californie. Un jour, la cheffe du département d’art lui demande comment elle peut enseigner l’art sans le pratiquer. Etel se souvient alors de son plaisir aux cours de dessin de sa petite enfance, les dimanches matins, comment trois traits racontaient une histoire, des remarques de sa mère sur sa maladresse. « Et tu l’as cru ? » Cette conversation libère les mains de l’auteure et la lui remplit de couleurs. Etel ne s’arrêtera plus ni de peindre ni d’écrire. Elle mélangera ces deux pratiques sur des leporellos, des livres qui se déplient comme un accordéon. À partir des années soixante-dix, elle vivra à Paris et gardera de la tendresse pour sa ville natale et pour la petite fille unique qu’elle a été, une enfant qui parlait aux miroirs, aux fleurs, aux animaux et pour l’adolescente baignée entre les deux religions chrétienne et musulmane, puisant la richesse de chacune. Même à distance, elle restera consciente de l’histoire dont elle est héritière et de sa responsabilité envers cette histoire. Elle rêvera jusqu’au bout d’un Liban pacifié avec lui-même. Un Liban à la hauteur de son histoire et de la qualité de ses gens.

Région d'origineBeyrouth

Date de naissance1925

Sais-tu que ?Ce n'est qu’au début des années 2010 que le monde de l'art découvre Etel Adnan la plasticienne. À plus de 80 ans, elle commence à exposer dans des institutions prestigieuses : la documenta de Kassel, le Guggenheim de New-York, Mudam à Luxembourg, Fondation Luma à Arles… « Probablement parce qu’elle ne fait partie d’aucun courant artistique. Il est difficile de classer son œuvre : elle n’appartient ni à l’art moderne ni à l’art contemporain. Mais en fin de compte, c’est grâce à son originalité qu’elle a été reconnue. Ses tableaux sont simples et étonnants, son style est à la fois inventif et très enfantin. Son usage des couleurs vives est très unique. Sa redécouverte ces dix dernières années, surtout par les galeries européennes, a été une victoire pour elle. » selon Fawwaz Traboulsi, 2021, auteur et grand ami d’Etel Adnan.

Fait marquantArtiste polyglotte (elle parle le grec, le turc, l’arabe, l’anglais et le français) à l’œuvre unique ayant traversé un siècle et ses grands moments : mandat français, deuxième guerre mondiale, guerre du Vietnam, guerre d’Irak, toutes les guerres du Liban…

Citation« Y plonger. Il n’y a pas de séparation entre la mer et la femme, et je me dis qu’il n’y a pas lieu de chercher plus loin, dans la pensée, ou l’expérience des autres, de se rapprocher de l’essence du féminin : de l’eau, du sel, du phosphore, des planctons, tous les minéraux sous leur forme liquide, et le soleil baignant le tout. Regarder la mer c’est devenir ce que l’on est ».

À venir...

Son portrait est dessiné par: Diala Baassiri

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